Συνολικά, περισσότεροι από 250.000 άνθρωποι απέτισαν τον ύστατο φόρο τιμής στον Πάπα Φραγκίσκο κατά τη διάρκεια του τριήμερου λαϊκού προσκυνήματος μέχρι χθες το βράδυ, όταν σφραγίστηκε το φέρετρό του ενόψει της σημερινής κηδείας του στην πλατεία του Αγίου Πέτρου, αλλά και της ταφής του σε βασιλική έξω από τα τείχη του Βατικανού.
Ηγέτες παγκόσμιου βεληνεκούς, όπως ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, της Αργεντινής Χαβιέ Μιλέι, μαζί με τα μέλη της βασιλικής οικογένειας, συγκεντρώθηκαν στη Ρώμη για την κηδεία. Το φέρετρο του Πάπα θα χαιρετήσει, ωστόσο, μια ομάδα απόρων πολιτών, σε μια κίνηση δηλωτική της ταπεινότητας και της δεκτικότητας του Ποντίφικα, όταν φτάσει στη Βασιλική της Σάντα Μαρία Ματζιόρε για την ταφή.
Ο τάφος του Πάπα Φραγκίσκου ετοιμάζεται πίσω από ένα ξύλινο φράγμα μέσα στη βασιλική. Πρόκειται για σημείο που ο ποντίφικας επέλεξε ως την τελευταία του κατοικία, προκειμένου να βρίσκεται κοντά σε μια εικόνα της Παναγίας που σεβόταν και συχνά προσευχόταν ενώπιον της. Όσο για την ταφή του Πάπα Φραγκίσκου, αυτή θα γίνει ιδιωτικά, όπως ανακοίνωσε το Βατικανό.
Φωτογραφίες από το σημείο ταφής δείχνουν τη μαρμάρινη ταφόπλακα με μια απλή επιγραφή στα λατινικά, όπως ζήτησε στην τελευταία του διαθήκη: «Φρανσίσκος».
Εν τω μεταξύ, οι Καρδινάλιοι θα επισκεφθούν τη Βασιλική της Σάντα Μαρία Ματζιόρε αύριο, Κυριακή. Μπαίνοντας από την Αγία Πόρτα, θα επισκεφθούν την εικόνα Salus Populi Romani, που ήταν αγαπημένη του Πάπα Φραγκίσκου, ενώ στην συνέχεια θα πραγματοποιήσουν βραδινές προσευχές, σύμφωνα με το Βατικανό.
Μέτρα ασφαλείας
Για τις ανάγκες της τελετής, η Ιταλία αναπτύσσει περισσότερους από 2.500 αστυνομικούς και 1.500 στρατιώτες κατά τη διάρκεια της κηδείας, η οποία αναμένεται να συγκεντρώσει περίπου 200.000 πιστούς στην πλατεία του Αγίου Πέτρου και έως και 300.000 άτομα κατά μήκος της διαδρομής 4 χιλιομέτρων από το Βατικανό μέχρι τον τόπο ταφής του Πάπα.
Η μεγάλη επιχείρηση ασφαλείας περιλαμβάνει τη στάθμευση ενός πλοίου του πολεμικού ναυτικού στα ανοικτά των ακτών και την τοποθέτηση ομάδων μαχητικών αεροσκαφών σε ετοιμότητα, όπως ανέφεραν ιταλικά μέσα ενημέρωσης.
Όλος ο πλανήτης
Εκτός από τον Αμερικανό Πρόεδρο, Ντόναλντ Τραμπ και τη σύζυγό του Μελάνια, μεταξύ των άλλων ξένων αξιωματούχων που θα παραστούν, είναι: ο Πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου Keir Starmer, ο Πρίγκιπας Γουίλιαμ, ο Ο βασιλιάς Felipe VI και η βασίλισσα Letizia της Ισπανίας, ο Ούγγρος πρωθυπουργός Βίκτορ Όρμπαν, ο Πρόεδρος της Βραζιλίας Luiz Inácio Lula da Silva, ο Πρόεδρος της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι, αλλά και ο Έλληνας Πρωθυπουργός, Κυριάκος Μητσοτάκης συνοδευόμενος από τη σύζυγό του, Μαρέβα.
Το τελετουργικό
Η παπική πομπή θα ξεκινήσει στις 9 π.μ. τοπική ώρα, ενώ η κηδεία θα ξεκινήσει στις 10 το πρωί τοπική ώρα και θα τελεστεί στην πλατεία του Αγίου Πέτρου.
Η τελετή θα μεταδοθεί απευθείας από τα περισσότερα μεγάλα ειδησεογραφικά δίκτυα, καθώς και στις ιστοσελίδες και τα κανάλια τους στο YouTube. Το BBC θα μεταδίδει επίσης ζωντανά όλη την τελετή, ενώ ο καρδινάλιος Τζιοβάνι Μπατίστα Ρε, ο 91χρονος κοσμήτορας του Κολλεγίου των Καρδιναλίων, θα προεδρεύσει της λειτουργίας, σύμφωνα με το Vatican News.