Κλιμακώνεται η ένταση στη Μέση Ανατολή μετά τις επιθέσεις των Χούθι της Υεμένης στη Σαουδική Αραβία, την ώρα που αμερικανικά ιπτάμενα τάνκερ βρίσκονται πάνω από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και τον Περσικό Κόλπο.
Εξάλλου, ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ συντόμευσε τη διαμονή του στην προεδρική κατοικία του Καμπ Ντέιβιντ, όπου επρόκειτο να περάσει όλο το Σαββατοκύριακο, και επέστρεψε στον Λευκό Οίκο εν μέσω της κλιμάκωσης των εχθροπραξιών.
Ο Λευκός Οίκος δεν διευκρίνισε τον λόγο της πρόωρης επιστροφής του προέδρου Τραμπ. Ενδεικτικό της σύγχυσης που έχει προκαλέσει η εσπευσμένη επιστροφή του Τραμπ στον Λευκό Οίκο είναι η πιθανή εξήγηση που δίνει το Al Jazeera, το οποίο σχολιάζει πως δεν είναι ασυνήθιστο να αλλάζουν τα ταξιδιωτικά σχέδια του προέδρου τα Σαββατοκύριακα, μεταξύ άλλων και λόγω του καιρού. Για σήμερα προβλέπονται βροχές και καταιγίδες στην ορεινή περιοχή του Καμπ Ντέιβιντ.
Ωστόσο, τον αυξημένο συναγερμό που επικρατεί στην αμερικανική διοίκηση δείχνει και η επιστροφή του υπουργού Άμυνας στην Ουάσινγκτον.
Η επιστροφή του Τραμπ συνδέεται από αναλυτές με την κλιμάκωση των συγκρούσεων στη Μέση Ανατολή και ειδικότερα με την επίθεση που εξαπέλυσαν οι αντάρτες Χούθι εναντίον της πρωτεύουσας της Σαουδικής Αραβίας, τα ξημερώματα του Σαββάτου.
Τον τελευταίο καιρό η Σαουδική Αραβία γίνεται στόχος κλιμακούμενων επιθέσεων από τους φιλοϊρανούς μαχητές που ελέγχουν μεγάλο τμήμα της γειτονικής Υεμένης και πρόσφατα κατέλαβαν περιοχές στις δυτικές ακτές της χώρας, στην Ερυθρά Θάλασσα, απωθώντας τις δυνάμεις της διεθνώς αναγνωρισμένης κυβέρνησης η οποία υποστηρίζεται από έναν συνασπισμό υπό το Ριάντ.
Σε προειδοποίηση ασφαλείας που εξέδωσε το Σάββατο το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ για τους Αμερικανούς στη Μέση Ανατολή, αναφέρθηκε στις επιθέσεις των Χούθι. Το Υπουργείο Εξωτερικών προέτρεψε τους Αμερικανούς πολίτες στην περιοχή να είναι σε αυξημένη επαγρύπνηση και ότι οι Αμερικανοί εκτός Μέσης Ανατολής «θα πρέπει να επανεξετάσουν σοβαρά τα ταξίδια προς και μέσω της περιοχής».
Ο ειδησεογραφικός ιστότοπος Axios είχε μεταδώσει την περασμένη εβδομάδα πως η Σαουδική Αραβία ζήτησε από τις ΗΠΑ να εξαπολύσουν επιθέσεις εναντίον των Χούθι, αλλά η Ουάσινγκτον απέρριψε το αίτημα του Ριάντ.
Το Σάββατο οι Χούθι ανακοίνωσαν ότι επιτέθηκαν σε «ευαίσθητες» τοποθεσίες στο το Σάββατο με πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη, ώρες αφότου φλόγες και ένα μεγάλο σύννεφο καπνού εθεάθησαν κοντά στο κύριο αεροδρόμιο της πόλης.
Η Σαουδική Αραβία σήμανε συναγερμούς κατά τη διάρκεια της νύχτας προειδοποιώντας για πιθανό κίνδυνο γύρω από το Ριάντ.
Βίντεο και φωτογραφίες του Reuters έδειχναν μια τεράστια στήλη μαύρου καπνού να υψώνεται στην περιοχή, με τον αυτοκινητόδρομο του αεροδρομίου, το κτίριο του κεντρικού τερματικού σταθμού και άλλες εγκαταστάσεις σε πρώτο πλάνο. Σε κάποιο σημείο του βίντεο, φλόγες ήταν ορατές να υψώνονται πίσω από αυτό που φαινόταν να είναι δεξαμενές καυσίμων.
Οι Χούθι δεν διευκρίνισαν τι είχαν στοχεύσει στο Ριάντ, αλλά δήλωσαν ότι είχαν επίσης επιτεθεί σε εγκαταστάσεις της Aramco στην πόλη Γιανμπού της Ερυθράς Θάλασσας, έναν βασικό κόμβο εξαγωγών πετρελαίου της Σαουδικής Αραβίας.
Είπαν ότι η επιχείρηση πραγματοποιήθηκε ως απάντηση σε μια επίθεση στην πρωτεύουσα της Υεμένης, Σαναά.
Ο στρατιωτικός συνασπισμός υπό την ηγεσία της Σαουδικής Αραβίας που μάχεται τους Χούθι δήλωσε ότι η αεράμυνά του κατέστρεψε πύραυλο που εκτόξευσε η υεμενίτικη οργάνωση προς το Ριάντ νωρίς το Σάββατο.
Σε ανακοίνωσή του, ο συνασπισμός ανέφερε επίσης ότι απέτρεψε επιθέσεις που στόχευαν αμάχους στις σαουδαραβικές πόλεις Μπις και Φαρασάν στα νοτιοδυτικά και Ταΐφ στα δυτικά, καθώς και στη Γιανμπού στις ακτές της Ερυθράς Θάλασσας. Δεν διευκρίνισε εάν υπήρξαν ζημιές.