Καμία δυσκολία δεν μπορεί να σταματήσει τον άνθρωπο όταν έχει πίστη στον εαυτό του και στις ικανότητες του και όταν δεν φοβάται την σκληρή δουλειά, ανέφερε τη Δευτέρα ο Έλληνας Παραολυμπιονίκης Αντώνης Τσαπατάκης, μιλώντας σε μαθητές του Α’ Λυκείου Εθνάρχη Μακαρίου, στην Πάφο. Απαντούσε σε ερωτήσεις του Κύπριου Ολυμπιονίκη Κυριάκου Ιωάννου, κατά την εκδήλωση με τίτλο «Ολυμπιονίκης ανακρίνει Παραολυμπιονίκη», που πραγματοποιήθηκε στο πλαίσιο της Ευρωπαϊκής Εβδομάδας Αθλητισμού.
Ο Αντώνης Τσαπατάκης, ο οποίος άρχισε να ασχολείται σε ηλικία 5 ετών με την κολύμβηση και ακολούθως με την υδατοσφαίριση, αναφέρθηκε στο ατύχημα που είχε, λέγοντας ότι 9 μήνες μετά άρχισε το κολύμπι, πρώτα σαν φυσιοθεραπεία. Κουράζονταν πολύ, αλλά άρχισε προπονήσεις, καθώς, όπως ανέφερε, πίστευε στον εαυτό του.
Αναφέρθηκε, μεταξύ άλλων, στους αγώνες και τα μετάλλια που κέρδισε, ενώ στάθηκε στους πρώτους Πανευρωπαϊκούς, όπου εξασφάλισε την 3η θέση, καθώς και στην προετοιμασία του για τους επόμενους Ολυμπιακούς.
Στην ανάκρουση του εθνικού ύμνου αισθάνεται ευθύνη, είπε και αναφέρθηκε στην στιγμή που αυτό έγινε πραγματικότητα πέρυσι, κάτι που χαρακτήρισε ως «ύψιστο σημείο».
Πρόσθεσε πως αισθάνεται περήφανος που είναι Έλληνας, σημειώνοντας πως 20 χρόνια αγωνιζόταν για τη νίκη και δεν σταμάτησε, ούτε προτίθεται να σταματήσει. Παραδέχτηκε πως υπήρξαν αποτυχίες, ωστόσο κάθε λάθος τον πήγαινε μπροστά, όπως είπε.
Ο Κύπριος Ολυμπιονίκης Κυριάκος Ιωάννου μοιράστηκε με τους μαθητές τις δυσκολίες και αναφέρθηκε στην προσπάθεια που καταβάλλουν ως αθλητές. Δεν ένιωσε ότι έκανε θυσίες, είπε και ανέφερε ότι οι προπονητές πίστεψαν στον ίδιο.
Τον ρόλο του συντονιστή ανέλαβε ο Λεόντιος Τσέλεπος, ο οποίος ρώτησε τον Κυριάκο Ιωάννου και για τα θέματα ψυχικής υγείας, με τον Κύπριο Ολυμπιονίκη να σημειώνει την πίεση που υφίστανται οι αθλητές, αλλά και την σημασία που έχει ο χαρακτήρας του καθενός.
Χαιρετισμό στην εκδήλωση απηύθυνε ο Α’ Λειτουργός Μέσης Εκπαίδευσης Πάφου, Γιώργος Κουτσίδης, τον οποίο ανέγνωσε η Επιθεωρήτρια Γαλλικών Μαρία Θεοφάνους. Μεταξύ άλλων, ανέφερε πως και οι δύο αθλητές ξεχώρισαν όχι μόνο στον τομέα του αθλητισμού, αλλά και στον στίβο της ίδιας της ζωής, εκπροσωπώντας την Κύπρο και την Ελλάδα επάξια στο εξωτερικό. Μετουσίωσαν ανέφερε, «στην πράξη τα ιδανικά και τις αξίες του ευ αγωνίζεσθαι και του ολυμπιακού ιδεώδους και μας έδωσαν το πιο φωτεινό παράδειγμα, για την πραγματική δύναμη της ανθρώπινης ψυχής».
Στην εποχή μας, συνέχισε, έχουμε ανάγκη πρότυπα ήθους και ανθρώπων που αγωνίστηκαν δίκαια προβάλλοντας αρετές, όπως την ψυχική δύναμη, την πνευματική συγκέντρωση, την επιμονή και την ισχυρή βούληση. Ανθρώπους που «υπερέβαλαν εαυτόν» που επιστράτευσαν ψυχικές και σωματικές δυνάμεις για να πετύχουν διακρίσεις αλλά και να ξεπεράσουν αναπηρίες και να αφοσιωθούν στην άκρως απαιτητική πνευματικά και σωματικά προετοιμασία των Παραολυμπιακών και Ολυμπιακών Αγώνων.
Σύμφωνα με τον κ. Κουτσίδη το μήνυμα της σημερινής εκδήλωσης για τα παιδιά, τους νέους αθλητές και τις αθλήτριες είναι «ότι έχοντας κατά νου το παράδειγμα των δύο αθλητών μας, το σθένος που επέδειξαν, το κουράγιο, τη δύναμη ψυχής, και την προσήλωση στους στόχους τους, μπορείτε και εσείς να πετύχετε τα δικά σας όνειρα. Μπορείτε να πιστέψετε στους δικούς σας στόχους και να διακριθείτε στην αρένα του δικού σας αγώνα αλλά και στον καθημερινό στίβο της ζωής».
Οργανωτές της εκδήλωσης ήταν το Round Table 7 Πάφου και το Επαρχιακό Γραφείο Μέσης Εκπαίδευσης Πάφου. Η εκδήλωση έγινε με τη στήριξη του Κυπριακού Οργανισμού Αθλητισμού (Κυπριακός Οργανισμός Αθλητισμού – KOA) ως Εθνικού Συντονιστικού Φορέα Ευρωπαϊκής Εβδομάδας Αθλητισμού και του Υπουργείου Παιδείας Αθλητισμού και Νεολαίας.