Ξεπέρασαν τους τριάντα οι νεκροί από τις πολυάριθμες ισχυρές σεισμικές δονήσεις που έπληξαν την Πρωτοχρονιά την κεντρική Ιαπωνία.
Όπως μεταδίδει το δημόσιο τηλεοπτικό δίκτυο NHK, επικαλούμενο τις τοπικές αρχές, πέρα από τα θύματα, προκλήθηκαν εκτεταμένες ζημιές σε κατοικίες και υποδομές, ωστόσο ο συναγερμός για τσουνάμι έληξε και τα κύματα που χτύπησαν τις ακτές ήταν σχετικά αδύναμα.
Ο μεγαλύτερος σεισμός, που καταγράφτηκε τη Δευτέρα λίγο μετά τις 16:00 (τοπική ώρα, 09:00 ώρα Ελλάδας και Κύπρου) με επίκεντρο την περιφέρεια Ισικάουα, είχε ισχύ 7,6 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ, σύμφωνα με την ιαπωνική μετεωρολογική και σεισμολογική υπηρεσία (JMA).
Έγινε αισθητός ως την πρωτεύουσα Τόκιο, πάνω από 300 χιλιόμετρα μακριά, και λόγω του κινδύνου για τσουνάμι οι κάτοικοι έσπευσαν σε περιοχές με υψηλότερο υψόμετρο.
Τα κύματα ωστόσο δεν είχαν μεγάλο ύψος, παρότι αρχικά κηρύχθηκε ο μέγιστος συναγερμός από την JMA: μετρήθηκε πως τα μεγαλύτερα έφθασαν το 1,2 μέτρα στον λιμένα Ουατζίμα, στη χερσόνησο Νότο, στο βόρειο άκρο του νομού Ισικάουα.
Το επίπεδο κινδύνου τσουνάμι μειώθηκε και όλες οι προειδοποιήσεις ανακοινώθηκε πως αίρονται στις 10:00 το πρωί της Τρίτης (στις 03:00 ώρα Ελλάδας και Κύπρου).
Ο νομός Ισικάουα επλήγη από 155 σεισμικές δονήσεις από στις 16:00 τη Δευτέρα ως σήμερα στις 09:00 (02:00 ώρα Ελλάδας). Οι περισσότερες είχαν μέγεθος μεγαλύτερο από τους 3,0 βαθμούς, κατά την ίδια υπηρεσία.
«Πολυάριθμα θύματα, μεγάλες ζημιές»
Οι σεισμοί προκάλεσαν «πολυάριθμα θύματα» και μεγάλες υλικές ζημιές, καθώς κτίρια κατέρρευσαν κι εκδηλώθηκαν πυρκαγιές, δήλωσε ο Ιάπωνας πρωθυπουργός Φουμίο Κισίντα, τονίζοντας πως «_πρέπει να αποδυθούμε σε κούρσα με τον χρόνο_» για να σωθούν ζωές.
Πυρκαγιές συνέχιζαν να μαίνονται το πρωί στην Ουατζίμα, μικρή, ιστορική πόλη, διάσημη για τα χειροποίητα σκεύη και είδη τέχνης από ξύλο.
Η πυροσβεστική αδυνατεί να αντεπεξέλθει, δήλωσε αξιωματούχος. Βρίσκεται αντιμέτωπη με «πολλαπλές» πυρκαγιές και οι κλήσεις για βοήθεια και οι πληροφορίες για ζημιές δεν σταματούν να αυξάνονται, πρόσθεσε. Πολυώροφη βιοτεχνία κατέρρευσε, πρόσθεσε.
Από αέρος είναι ορατές εκτεταμένες καταστροφές, από μεγάλη πυρκαγιά στην Ουατζίμα ως βυθισμένα ή προσαραγμένα αλιευτικά στη Σούζου, το άλλο λιμάνι στη χερσόνησο Νότο.
Πάνω από 32.700 οικιακοί πελάτες δεν είχαν ακόμη ρεύμα το πρωί της Τρίτης σύμφωνα με τοπικό πάροχο.
Δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους, σύμφωνα με την εθνική υπηρεσία αντιμετώπισης φυσικών καταστροφών που επικαλέστηκε το πρακτορείο ειδήσεων Kyodo.
Περίπου 1.000 μέλη του στρατού της Ιαπωνίας, πάνω από 2.000 πυροσβέστες και περίπου 630 αστυνομικοί συμμετέχουν στις επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης στις σεισμόπληκτες περιοχές, σύμφωνα με τον πρωθυπουργό Κισίντα.
Ο Ιάπωνας πρωθυπουργός υποσχέθηκε πως θα σταλούν επίσης είδη πρώτης ανάγκης —πόσιμο νερό, τρόφιμα, κουβέρτες, καύσιμα— αεροπορικώς ή διά θαλάσσης το συντομότερο.
«Είμαι στην περιφέρεια Ματσουνάμι στη Νότο. Βρισκόμαστε σε φρικτή κατάσταση. Σας παρακαλώ, ελάτε να μας βοηθήσετε. Η πόλη μου βρίσκεται σε φρικτή κατάσταση», ανέφερε κάτοικος σε βίντεο που μεταφόρτωσε στο X, στο οποίο διακρίνονται παλιά κτίσματα, φτιαγμένα κυρίως από ξύλο, που κατέρρευσαν.
Πλάνα που μεταδόθηκαν από την ιαπωνική τηλεόραση έδειχναν ανθρώπους που απομακρύνθηκαν από τα σπίτια τους να στέκονται μέσα στο κρύο, κάποιους κουκουλωμένους με χοντρές κουβέρτες, άλλους με παιδιά στην αγκαλιά.
Εξαιτίας της καταστροφής, οι παραδοσιακοί πρωτοχρονιάτικοι χαιρετισμοί από τον αυτοκράτορα Ναρουχίτο και την οικογένειά του —κανονικά θα γίνονταν σήμερα στο Τόκιο— αναβλήθηκαν.
«Ασφαλή» τα πυρηνικά εργοστάσια
Πολλοί αυτοκινητόδρομοι κοντά στα επίκεντρα είναι κλειστοί και η κυκλοφορία των τρένων υψηλής ταχύτητας (Σινκάνσεν) από το Τόκιο στην Ισικάουα διακόπηκε.
Δεν έχει διαπιστωθεί «καμιά ανωμαλία» στα ιαπωνικά πυρηνικά εργοστάσια, διαβεβαίωσε η ιαπωνική υπηρεσία πυρηνικής ασφάλειας.
Η Ιαπωνία, πάνω στον λεγόμενο δακτύλιο της φωτιάς του Ειρηνικού Ωκεανού, συγκαταλέγεται στις χώρες που καταγράφει πολλούς από τους ισχυρότερους σεισμούς στον πλανήτη.
Στο αρχιπέλαγος εφαρμόζεται ως εκ τούτου εξαιρετικά αυστηρός πολεοδομικός κανονισμός και τα σύγχρονα κτίρια γενικά είναι αντισεισμικά — τα παλιότερα όχι.
Η χώρα παραμένει στοιχειωμένη από τον τρομακτικό σεισμό 9 βαθμών και το γιγαντιαίο τσουνάμι του Μαρτίου του 2011 στις βορειοανατολικές ακτές της χώρας, τριπλή καταστροφή που άφησε πίσω κάπου 20.000 νεκρούς και αγνοούμενους.
Τριπλή διότι εκτός από τον σεισμό και τσουνάμι προκλήθηκε το πυρηνικό δυστύχημα στη Φουκουσίμα, το χειρότερο έπειτα από αυτό του Τσερνόμπιλ, στη σημερινή Ουκρανία, το 1986.
Έτοιμες να στείλουν βοήθεια οι ΗΠΑ
Από την πλευρά, του ο Αμερικανός πρόεδρος Τζο Μπάιντεν δήλωσε πως οι ΗΠΑ είναι «έτοιμες να προσφέρουν κάθε βοήθεια που χρειάζεται ο ιαπωνικός λαός», θυμίζοντας πως Ουάσιγκτον και Τόκιο είναι «στενοί σύμμαχοι».
«Αλληλεγγύη στην Ιαπωνία, που θα χρειαστεί να υπερβεί τις συνέπειες ισχυρών σεισμών. Μοιραζόμαστε την τεράστια οδύνη των οικογενειών των θυμάτων», ανέφερε μέσω X (του πρώην Twitter) ο γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν, τονίζοντας πως το Παρίσι επίσης προτίθεται να βοηθήσει.