Όταν ο κόσμος πληροφορήθηκε το πρωί της Δευτέρας (21/04) τον θάνατο του Πάπα Φραγκίσκου, το πρόσωπο που ανέλαβε τον δυσάρεστο αυτό ρόλο ήταν σχετικά άγνωστο στο ευρύ κοινό. Ο λόγος για τον Ιρλανδο-Αμερικανό Καρδινάλιο Κέβιν Φάρελ (Kevin Farrell), ο οποίος με τη φράση “επέστρεψε στην οικία του Πατέρα” γνωστοποίησε τον χαμό του Ποντίφικα σε ηλικία 88 ετών.
Ο Καρδινάλιος Φάρελ, ο υψηλότερα ιστάμενος καρδινάλιος του Βατικανού, ανέλαβε αμέσως έναν από τους σημαντικότερους ρόλους στο παπικό πρωτόκολλο: αυτόν του “camerlengo” – του ανθρώπου που έχει την ευθύνη της διοίκησης του Βατικανού κατά τη διάρκεια του “Apostolica Sedes Vacans“, της περιόδου δηλαδή από τον θάνατο ή την παραίτηση ενός Πάπα μέχρι την εκλογή του επόμενου.
Ο Πάπας Φραγκίσκος είχε ορίσει τον Καρδινάλιο Φάρελ στη θέση αυτή το 2019, αναγνωρίζοντας τις ικανότητές του και την εμπιστοσύνη που τού έδειχνε. Τώρα, το καθήκον του περιλαμβάνει και την καθοριστική συμβολή του στις τελετές πένθους που ακολουθούν, σύμφωνα με το τελετουργικό που ακολουθείται επί αιώνες στη Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία.
Οι διαδικασίες θα ξεκινήσουν με τον καρδινάλιο Κέβιν Φάρελ, ο οποίος θα προεδρεύσει της “τελετής επιβεβαίωσης του θανάτου“, μια σπάνια τελετουργική πράξη στην οποία τοποθετείται η σορός του πάπα στο φέρετρο και επικυρώνεται συμβολικά ο θάνατός του.
Γεννημένος το 1947 στο Δουβλίνο της Ιρλανδίας, ο Καρδινάλιος Κέβιν Φάρελ ακολούθησε θεολογικές σπουδές στο Πανεπιστήμιο της Σαλαμάνκα στην Ισπανία και αργότερα στο Παπικό Γρηγοριανό Πανεπιστήμιο της Ρώμης, όπως αναφέρει το Βατικανό.
Η εκκλησιαστική του διαδρομή είχε διεθνή χαρακτήρα, καθώς διετέλεσε ιερέας στο Πανεπιστήμιο του Μοντερέι στο Μεξικό και σε μια ενορία στην Μπεθέσδα του Μέριλαντ. Στην πραγματικότητα, ο 77χρονος ιεράρχης αφιέρωσε πάνω από τρεις δεκαετίες στη διακονία του σε καθολικές κοινότητες επί αμερικανικού εδάφους.
Το 2007 διορίστηκε Επίσκοπος στο Ντάλας, θέση που διατήρησε μέχρι το 2016, όταν ο Πάπας Φραγκίσκος του ανέθεσε την ηγεσία του νεοσύστατου Τμήματος του Βατικανού για την ποιμαντική φροντίδα της οικογένειας. Με αυτή την ευθύνη, αναβαθμίστηκε και στο αξίωμα του καρδιναλίου.
Χρόνια μετά την ανάδειξή του ως “camerlengo”, το 2023, ο Φραγκίσκος επέλεξε τον Φάρελ ως πρόεδρο του Ανώτατου Δικαστηρίου του Κράτους του Βατικανού, ενώ ορίστηκε επίσης πρόεδρος της Επιτροπής για τα Εμπιστευτικά Θέματα.
Ο Φάρελ θα είναι επιφορτισμένος με τις προετοιμασίες για το κονκλάβιο, τη διαδικασία μέσω της οποίας θα επιλεγεί ο επόμενος ποντίφικας, ενώ τεχνικά και ο ίδιος, ως camerlengo μπορεί να γίνει πάπας, όπως έχει συμβεί δύο φορές στην ιστορία, με τον Gioacchino Pecci (Πάπας Λέων ΧΙΙΙ) το 1878 και τον Eugenio Pacelli (Πάπας Πίος ΧΙΙΙ) το 1939.