Κάθε χρόνο στις 5 Μαΐου τιμάται η Ημέρα της Ευρώπης από το Συμβούλιο της Ευρώπης, ενός διεθνούς οργανισμού, που περιλαμβάνει στους κόλπους του όλες τις δημοκρατικές χώρες της Ευρώπης με έδρα του το Στρασβούργο της Γαλλίας.
Το Συμβούλιο της Ευρώπης ιδρύθηκε στις 5 Μαΐου 1949 με τη Συνθήκη του Λονδίνου. Στις 5 Μαΐου 1964, στη 15η επέτειο από την ίδρυσή του, το Συμβούλιο της Ευρώπης θέσπισε την 5η Μαΐου ως Ημέρα της Ευρώπης.
Είναι σημαντικό να γνωρίζουμε πως το Συμβούλιο της Ευρώπης είναι ξεχωριστός οργανισμός από τα 27 μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Ωστόσο, καμία χώρα δεν έχει εισχωρήσει στην Ένωση χωρίς να είναι ήδη μέλος του Συμβουλίου της Ευρώπης. Όντας ο μεγαλύτερος ευρωπαϊκός πολιτικός οργανισμός, εκπροσωπεί 820 εκατομμύρια Ευρωπαίους πολίτες.
Το Συμβούλιο της Ευρώπης δημιούργησε και χρησιμοποιεί ως επίσημο σύμβολο την Ευρωπαϊκή Σημαία, με 12 χρυσά αστέρια τοποθετημένα σε ένα κύκλο σε μπλε φόντο, από το 1955 και τον Ευρωπαϊκό ύμνο που βασίζεται στην Ωδή στη Χαρά, στο τελευταίο κομμάτι της Ενάτης συμφωνίας του Μπετόβεν από το 1972.
Είναι ο παλαιότερος Οργανισμός, ο οποίος έχει ως σκοπό την ευρωπαϊκή ενοποίηση, με ιδιαίτερη έμφαση στην προστασία των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, τη δημοκρατική ανάπτυξη και την πολιτισμική συνεργασία των χωρών της Ευρώπης. Δεν έχει νομοθετική εξουσία, αλλά επιβλέπει την εφαρμογή συμφωνιών μεταξύ των κρατών μελών. Είναι γνωστό και ως Ευρωπαϊκό Συμβούλιο για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα και αποτελείται από έναν δικαστικό από κάθε χώρα, ενώ κορωνίδα του έργου του θεωρείται η Ευρωπαϊκή Σύμβαση για τα Δικαιώματα του Ανθρώπου, που υπεγράφη το 1950 στη Ρώμη.
Άλλες σημαντικές συμβάσεις είναι εκείνη της Βέρνης για την Διατήρηση της Άγριας Ζωής και του Φυσικού Περιβάλλοντος της Ευρώπης, που υπεγράφη το 1979 και είναι η πρώτη διεθνής συνθήκη για την προστασία της άγριας ζωής και του περιβάλλοντος, καθώς και το Κοινό Ευρωπαϊκό Πλαίσιο Αναφοράς για τις Γλώσσες.
Το Συμβούλιο της Ευρώπης προασπίζεται την ελευθερία έκφρασης, την ισότητα και την προστασία των μειονοτήτων. Έχει ξεκινήσει εκστρατείες για θέματα όπως είναι η προστασία των παιδιών, η ρητορική μίσους στο διαδίκτυο και τα δικαιώματα των Ρομά, της μεγαλύτερης μειονότητας στην Ευρώπη. Το Συμβούλιο της Ευρώπης συνδράμει τα Κράτη Μέλη στην καταπολέμηση της διαφθοράς και της τρομοκρατίας, όπως επίσης και στην υιοθέτηση των απαραίτητων δικαστικών μεταρρυθμίσεων. Η ομάδα συνταγματολόγων του, η Επιτροπή της Βενετίας, προσφέρει νομικές συμβουλές σε χώρες σε ολόκληρο τον κόσμο. Το Συμβούλιο της Ευρώπης βρίσκεται πίσω από μια σειρά νομικών πράξεων, που είναι γνωστές ως συνθήκες (συμβάσεις, χάρτες, συμφωνίες), και μέχρι σήμερα έχει συντάξει 200.
Το Συμβούλιο της Ευρώπης προάγει παράλληλα τα ανθρώπινα δικαιώματα μέσω διεθνών συμβάσεων, όπως για παράδειγμα η Σύμβαση για την Πρόληψη και την Καταπολέμηση της Βίας κατά των Γυναικών και της Ενδοοικογενειακής Βίας καθώς και της Σύμβασης για το Έγκλημα στον Κυβερνοχώρο. Επιβλέπει την πρόοδο των Κρατών Μελών σε αυτούς του τομείς και κάνει συστάσεις μέσω ανεξάρτητων εποπτικών φορέων που αποτελούνται από εμπειρογνώμονες. Κανένα μέλος του Συμβουλίου της Ευρώπης δεν εφαρμόζει τη θανατική ποινή σήμερα, κάτι το οποίο είναι προϋπόθεση για την εισχώρηση κάποιου κράτους σε αυτό. Δεν έχει διεξαχθεί καμία εκτέλεση, σε κανένα από τα 47 κράτη μέλη του Οργανισμού από το 1997.
Επίσης το Συμβουλίο καλύπτει και άλλους τομείς, όπως το ντόπινγκ, το τράφικινγκ, την παιδική κακοποίηση, το κυβερνοέγκλημα, την προστασία δεδομένων, την έμφυλη βία, την ελευθερία και προστασία του Τύπου, τα γλωσσικά δικαιώματα, την εκλογική ελευθερία και την ρύθμιση των φαρμακευτικών.
Οι ιδρυτές του Συμβουλίου της Ευρώπης
Οι ιδρυτές της Ευρώπης είναι οι άνθρωποι που ξεκίνησαν τη διαδικασία του ευρωπαϊκού οικοδομήματος μέσα από την ίδρυση του Συμβουλίου της Ευρώπης το 1949 και τη δημιουργία της Ευρωπαϊκής Κοινότητας Άνθρακα και Χάλυβα (ΕΚΑΧ) το 1950 και της Ευρωπαϊκής Οικονομικής Κοινότητας (ΕΟΚ) το 1957.
Οι άνθρωποι αυτοί είχαν επιβιώσει μετά από δύο παγκόσμιους πολέμους και γνώριζαν από πρώτο χέρι πολλούς ευρωπαϊκούς πολιτισμούς, ήταν οι πρωτοπόροι για τη δημιουργία μιας ειρηνικής Ευρώπης, που βασίζεται στις αξίες των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, της Δημοκρατίας και των κανόνων Δικαίου.
Τα όργανα του Συμβουλίου
Τα καταστατικά όργανα του Συμβουλίου, είναι η Επιτροπή των Υπουργών, η οποία αποτελείται από τους υπουργούς Εξωτερικών των Κρατών Μελών και η Κοινοβουλευτική Συνέλευση, που αποτελείται από Βουλευτές των Κρατών Μελών, όλων των κομματικών προελεύσεων.
Το κογκρέσο του Συμβουλίου της Ευρώπης, αποτελείται από πολιτικούς εκπροσώπους τοπικών και ευρύτερων αρχών, όλων των κρατών μελών. Επίσημες γλώσσες του οργανισμού είναι τα αγγλικά και τα γαλλικά. Τα γερμανικά, τα ιταλικά και τα ρώσικα να αναγνωρίζονται ως γλώσσες εργασίας.
Ο Γενικός Γραμματέας εκλέγεται από την Κοινοβουλευτική Συνέλευση κάθε πέντε χρόνια. Αυτή τη στιγμή τη θέση κατέχει η πρώην αναπληρώτρια πρωθυπουργός της Κροατίας και υπουργός Εξωτερικών και Ευρωπαϊκών Σχέσεων, Μαρία Πεϊτσίνοβιτς Μπούριτς, η οποία εξελέγη τον Ιούνιο του 2019.
