Το Διοικητικό Συμβούλιο των Shriners Hospital for Children, τίμησε τον πρώην Υπουργό Υγείας Μιχάλη Χατζηπαντέλα. Με την ευκαιρία της παρουσίας τους στην Κύπρο, οι γιατροί των Shriners συναντήθηκαν με τον κ. Χατζηπαντέλα και του εξέφρασαν την ευγνωμοσύνη τους με τιμητική διάκριση για την ανεκτίμητη υποστήριξη του ώστε σήμερα να υλοποιούνται για πρώτη φορά επεμβάσεις παιδιών από τους γιατρούς των Shriners στο Μακάρειο Νοσοκομείο.
Ο κ. Χατζηπαντέλα όπως δηλώνει το όνειρο που χαρακτηριζόταν ως “άπιαστο” σήμερα έγινε πραγματικότητα. Η πατρίδα μας σημειώνει, καθιερώνεται ως περιφερειακό εξεταστικό κέντρο των Shriners International και ταυτόχρονα ως κέντρο εγχειρίσεων και θεραπείας παιδιών για ολόκληρη την περιοχή της Μέσης Ανατολής.
Σημειώνεται οτι κατά τη θητεία του κ. Χατζηπαντέλα στο Υπουργείο Υγείας και κατά την τελευταία επίσκεψη των γιατρών των νοσοκομείων Shriners τον Ιανουάριο του 2023 συμφωνήθηκε όπως η Κύπρος καθιερωθεί ως ιατρικό εξεταστικό κέντρο των Shriners International για παιδιά από τις γειτονικές αλλά και από Ευρωπαϊκές χώρες.
Η γεφύρωση συνεργασίας με το Shriners, οι εξετάσεις και θεραπείες χιλιάδων παιδιών, οι εντελώς δωρεάν υπηρεσίες, οι εξειδικευμένες επεμβάσεις, δεν θα ήταν πραγματικότητα χωρίς το Ίδρυμα Γεώργιου και Θέλμας Παρασκευαΐδη, το οποίο πριν από 42 χρόνια ξεκίνησε αυτή τη συνεργασία η οποία σήμερα έχει επιστεγαστεί με τους καλύτερους οιωνούς.
O οργανισμός Shriners International, ένας από τους μεγαλύτερους φιλανθρωπικούς οργανισμούς από την ίδρυση του το έτος 1872, έθεσε ως σκοπό του την παροχή εντελώς δωρεάν, της καλύτερης δυνατής ιατρικής στήριξης σε παιδιά μέχρι 18 χρόνων με ειδικές ορθοπεδικές παθήσεις και εγκαύματα. Στα 150 χρόνια λειτουργίας του δημιούργησε ένα μοναδικό σύστημα ιατρικής φροντίδας το οποίο περιλαμβάνει 22 εξειδικευμένα νοσοκομεία σε ΗΠΑ, Καναδά και Μεξικό. Επιπρόσθετα, ο Οργανισμός αριθμεί περισσότερους από 200 Ιατρικούς Συλλόγους σε ΗΠΑ, Καναδά, Μεξικό, Ευρώπη (Κύπρο) και Ασία. Τα μέλη του ανέρχονται σε μερικές εκατοντάδες χιλιάδες και ο προϋπολογισμός του ανέρχεται στο 1 δισεκατομμύριο δολάρια ετησίως.